Hay un número en tu recibo, entre 0 y 1, que casi nadie mira. Si está debajo de 0.90 llevas años pagando una penalización mensual que no te entrega un solo kilowatt-hora de trabajo útil. En el último caso que revisé eran $9,200 en un mes, $132,000 al año.
Qué es, sin fórmulas
No toda la energía que entra a tu planta se convierte en trabajo. Los motores, transformadores y balastros necesitan una parte de la corriente solo para sostener su campo magnético. Esa parte se mueve por los cables, ocupa capacidad de la red y no mueve tu producción.
El factor de potencia es la proporción entre la energía que trabaja y la energía total que tuviste que pedir. Un 0.85 significa que estás pidiendo mucha más corriente de la que tu proceso aprovecha. La red tuvo que transportarla igual, y eso es lo que se cobra.
El 0.90 que separa la multa del bono
CFE fija 0.90 como el umbral. Debajo, penalización. Encima, bonificación. No es una escala suave: es la diferencia entre que te cobren y que te paguen.
La tenería del ejemplo estaba en 0.847. Estaba a cinco centésimas de dejar de pagar la multa, y a un poco más de empezar a cobrar el bono. Llevaba años así.
Cuánto cuesta de verdad
| Concepto | En ese recibo |
|---|---|
| Factor de potencia medido | 0.847 |
| Mínimo sin castigo | 0.90 |
| Penalización del mes | $9,200 |
| Costo anual de no corregirlo | $132,000 |
| Inversión para corregirlo | $180,000 a $260,000 |
| Retorno | 18 a 24 meses |
Y eso contando solo la multa que se deja de pagar. La bonificación por operar arriba de 0.90 mejora el número, y el alivio de corriente en tus cables y transformadores alarga la vida del equipo, que es un ahorro real aunque no aparezca en el recibo.
Cómo se corrige
Con un banco de capacitores dimensionado a tu carga real. La palabra que importa es dimensionado: un banco mal calculado puede sobrecompensar y meterte en el problema contrario, y uno sin control automático queda desfasado en cuanto tu operación cambia de turno.
- Se mide el perfil de carga real durante al menos una semana, cubriendo todos los turnos.
- Se calcula la compensación necesaria contra ese perfil, no contra la placa de los motores.
- Se define si hace falta control automático por pasos, que casi siempre sí en una planta con turnos distintos.
- Se revisa la presencia de armónicos antes de instalar. Con armónicos altos, un banco sin filtro se degrada rápido.
Por qué esto va antes que los paneles
Esta es la parte que no le conviene contarte a quien vive de vender sistemas fotovoltaicos, así que la digo yo: si instalas paneles con tu factor de potencia en 0.847, sigues pagando la penalización, ahora encima de la mensualidad del proyecto. La fuga no se tapa sola.
En el caso del ejemplo, corregir el factor de potencia y ajustar la demanda contratada devolvían $228,000 al año con una inversión menor al 10% de lo que costaba el sistema solar. El sistema solar también valía la pena. Pero iba en cuarto lugar, no en primero.
¿Dónde encuentro mi factor de potencia?
Viene impreso en tu recibo, normalmente cerca del bloque de demanda, como un número decimal entre 0 y 1. Si no lo encuentras, está en el detalle de facturación que puedes pedir con tu RPU.
¿Se puede corregir sin comprar nada?
Parcialmente y rara vez del todo. Apagar equipo que trabaja en vacío ayuda, porque un motor sin carga es de los peores contribuyentes. Pero si tu planta tiene carga inductiva de verdad, vas a necesitar compensación.
¿Cuánto tarda en verse en el recibo?
Desde el primer periodo de facturación completo después de energizar el banco. Es de los pocos cambios en este negocio que se ven de inmediato, y por eso es tan buena primera palanca.
¿El bono compensa la inversión por sí solo?
Normalmente no. El grueso del retorno es la multa que dejas de pagar. El bono es la propina, y conviene tratarlo así en el cálculo en lugar de inflar el retorno con él.